What do they know ?

Personnages principaux

Chad Michael Murray as Lucas Townsend
Hilarie Burton as Peyton Harrison

_____À l'ouest des États-Unis, dans l'état de Californie, une famille enterrait l'ancien patron d'une grande chaîne d'hôtels et d'hôpitaux. Tous les parents proches présents s'avérèrent être majoritairement des hommes, seule une jeune femme trônait au milieu d'eux. Six hommes de différents âges et une femme. Et elle était la seule à laisser échapper quelques gestes tendres autour d'elle. Elle était le soleil au milieu de ses nuages. Six hommes à la mine sombre, qui ne laissaient paraître aucun sentiment mis à part peut-être le regret et la tristesse qui devait être de circonstance. Aucune parole n'était prononcé entre eux, seul le prêtre disait une dernière prière.


_____À la fin de la cérémonie, la famille se retrouva devant le trou béant qui emmenait un de leur membre dans les profondeurs de la terre pour l'éternité. Les autres personnes présentes se tenaient en retrait en guise de respect. La jeune femme se retournait de temps à autre, lançant des regards assassins aux journalistes et photographes qui les épiaient. Car le membre qui était mort était aussi la personne la plus respectée et la plus connue de la Californie. Non seulement grâce à son évolution dans le métier des affaires, mais aussi pour son passé mitigé, ses nombreux enfants aux caractères opposés, mais surtout grâce à sa capacité à avoir réussi à gérer sa vie entière tout au long des épreuves. C'était un homme riche, puissant, mais un homme. Et ça, ses enfants le savaient mieux que quiconque.


_____La jeune femme déposait la dernière fleur sur le cercueil quand elle sentit une main se glisser dans la sienne. Sans lever les yeux, elle reconnaissait cette peau qui avait les mêmes gênes, le même toucher. Son frère jumeau avait toujours su savoir quand se manifester, et bien que ces gestes soient rares, elle les appréciait toujours un peu plus. Elle lui sourit légèrement, voulant le rassurer sans un mot. Il comprit immédiatement et retira vivement sa main. Aucune marque d'affection, c'était ce qui pouvait le définir. Ce jeune homme d'une vingtaine d'année semblait beaucoup plus vieux. Les traits tirés, le visage dur, des yeux clairs et froid, le monde pouvait tomber sur ses épaules qu'il ne pourrait exprimer un pire visage. Mais derrière cette apparence désagréable, ses cheveux blonds en bataille, son nez brisé lui fournissaient un charme extraordinaire qui était souligné par un regard vif et doux malgré la première impression. Il regardait la terre qui recouvrait son père sans fléchir une seule fois, car il devenait désormais l'héritier de l'entreprise Townsend's Inc. À vingt-cinq ans, la vie du premier fils de la famille prenait un tournant décisif sans le moindre accord avec le concerné. Son père l'avait désigné comme son successeur, il en serait donc ainsi. Il vit son oncle, Derek, s'approcher de lui, contemplant lui aussi la pierre tombale de son frère. Le charme enfantin de l'héritier convergeait avec celui de son aîné, qui avait tout de l'homme ténébreux au cœur d'or.


_____Le dénommé Lucas dévia son regard et tomba sur celui de sa sœur, Taylor. Elle ramena ses cheveux hors de son champ de vision en baissant la tête comme gênée de la situation. Elle fit quelques pas de côté pour retrouver quatre jeunes hommes, ses petits frères. Le créateur de Townsend Inc n'avait pas fait les choses à moitié. Sa descendance laissait entendre une sorte d'assurance qu'au moins un de ses fils reprendraient l'entreprise. Pour que le vœux du défunt soit réalisé, il n'aurait le droit qu'à quatre échecs. Ce qui suffisait amplement vu l'éducation qu'il avait entretenu avec ses enfants. Aucun d'entre eux ne devraient oser contrarier sa mémoire, et de son vivant, il y a crû jusqu'au bout. Ses aînés étaient suivis de Wallace, ensuite de Zachary, puis des deux jumeaux, Edward et William. Aucun d'entre eux ne déshonorait sa mémoire. Et si cela devait se passer, il avait toujours su que son unique fille ne le laisserait pas tomber. Oui, le père Townsend avait planifié sa vie, mais aussi l'avenir. Égoïstement, il les avait élevé dans un environnement renfermé de richesse et de pouvoir. L'arrogance n'avait jamais été considérée comme un vice dans la famille. Certains des enfants suivaient cette idée, d'autres non, tandis que d'autres jouaient le jeu sans savoir réellement où devoir s'arrêter.



_____Le jeune homme leva la tête et s'éloigna de l'endroit où reposerait désormais celui qui l'avait élevé, son père. Sous le soleil brûlant, il passa devant la foule de journalistes sans prêter attention aux moindres de leurs appels. Sa sœur le suivit du regard, anxieuse de ce que l'avenir allait leur réserver.

_____La journée avait à peine commencée que Lucas, accompagné de son oncle, se tenait assis figé dans l'ancien fauteuil en cuir de son père habillé comme un vrai homme d'affaire. Les mains posées entrecroisées devant lui, Lucas donnait l'impression d'avoir fait ça toute sa vie. Derek se tenait quant à lui debout derrière son neveu et était comme lui attentif aux paroles du comptable qui donnait son rapport au nouveau directeur.


_____Derek regarda Lucas un instant et se demanda s'il ne ferait pas mieux de vendre l'entreprise à quelqu'un d'extérieur de la famille. Il ne manquerait jamais d'argent, étant donné qu'il s'était retrouvé dès la mort de son père à la place du deuxième homme le plus riche des États-Unis et le huitième du monde entier. Mais Derek savait que son frère n'avait pas appris à ses enfants à abandonner et que Lucas n'y penserait même pas.


_____Lorsque le comptable eut fini son rapport et fut sortit du vaste bureau, le jeune directeur se leva et vint se tenir devant la baie vitrée donnant sur l'immense jardin de la propriété Townsend.



_____Lucas hocha de la tête comme pour donné son accord. Il sentit son oncle sortir de la pièce et il se permit alors de relaxer légèrement ses épaules et mettre les mains dans les poches. La bouche pincée, il retourna s'asseoir au moment où une nouvelle tête blonde entra en trombe dans son bureau. Lucas sourit intérieurement à l'arrivée de son meilleur ami.




_____Matthew s'était assis face à son ami, les jambes croisées comme lui. Tous les deux étaient bien différents. L'héritier était la plupart du temps froid, coléreux et arrogant, tandis que son ami était toujours de bonne humeur, heureux de vivre et aimable. Mais malgré leurs oppositions évidentes, ils étaient des amis de longue date et désormais inséparables.



_____Le jeune homme s'était levé de son siège en même temps que le ton était monté dans sa gorge. Le comportement de son ami mettait souvent ses nerfs à vifs et il voulait le voir réagir face à sa famille. Il avait observé de loin lors de l'enterrement Lucas et n'avait pas été surpris de le voir aussi distant avec ses frères. Sa relation avec sa sœur Taylor n'était forcément pas comparable aux autres, mais elle s'était occupée de ses frères pour leur montrer qu'elle était là pour eux. Lucas avait juste fait face au drame comme seul au monde. Matthew savait qu'il aimait sa famille plus que tout, mais il ne montrait plus aucun signe d'affection depuis qu'il avait dix ans. Depuis qu'il avait perdu la seule personne qui lui prouvait son amour tous les jours, sa mère.


_____La mère de Lucas n'avait pas survécu à son quatrième accouchement des deux jumeaux Edward et William et parfois Matthew avait peur que son meilleur ami en veuille à ses deux petits frères. Taylor avait depuis là, prit le rôle de la mère et Lucas s'était au contraire renfermé. Il s'en était sorti presque indemne de son deuil et Matthew savait qu'il ferait un bon directeur, mais surtout un bon chef de famille.


_____Les deux amis sortirent du bureau pour aller retrouver dans la cuisine les enfants Townsend au complet devant un petit-déjeuner. Assis à la grande table en marbre, ils se laissaient servir par les multiples domestiques. Les habituels se plaignaient de la lenteur ou de la nourriture avec leur arrogance innée. Edward était le roi du snobisme chez les Townsend. Petit dernier, même né après son frère jumeau, il se sentait comme le privilégié. William quant à lui s'adaptait à tous changements, voulant à tout prix faciliter la vie de son entourage. Taylor ne savait pas toujours comment s'y prendre avec les deux adolescents âgés de seize ans. Zachary qui avait dix-neuf ans, était le plus timide, mais lorsqu'il se mettait en colère, il pouvait plus terrifiant que ses ainés. Quant à Wallace, du haut de ses vingt et un an, il croyait avoir tout compris et avait dû apprendre la méprise et l'arrogance à son petit frère Edward. Chez ces deux garçons, la politesse et le respect face aux domestiques étaient quasiment inexistantes. L'argent rimait avec supériorité et pouvoir.


_____Quant Lucas entra dans la pièce avec Matthew, Taylor vint les saluer avec une tasse à café pour chacun. De ses grands yeux chocolats, elle les gratifia d'un regard doux et tendre. Matthew l'accueillit en souriant, se réjouissant pour son ami d'avoir une sœur si attentionnée.




_____Le jeune garçon avait les mêmes cheveux et les mêmes yeux que son frère aîné, mais alors que les yeux de Lucas étaient la seule faille à sa muraille, les pupilles d'Ewdard étaient inexpressives.
Wallace ria à la réplique de son frère en regardant bien directement la femme qui le débarrassait de son assiette vide. Taylor soupira face à l'attitude de son frère, se désespérant de son manque d'autorité sur lui. Elle se tourna vers Lucas et Matthew, qui se tenait toujours à côté de son meilleur ami.




_____Lucas jeta un dernier regard sur chacun de ses frères, ne remarquant pas Zachary silencieux, déçu de son comportement. D'un œil autoritaire, il calma l'euphorie d'Edward qui semblait trop heureux de bientôt avoir un domestique à sa disposition. Lucas se tourna sans un geste pour Taylor et sortit de la pièce, suivit par Matthew qui hochait gravement de la tête.

_____ Le bureau adjacent à celui de Lucas était plus chaleureux. Aucune grande table ne venait séparer deux sofas posés face à face. Seule une table basse en verre était là pour y déposer quelques documents. Taylor s'assit sur le grand sofa rouge bien droite, l'air sérieux mais doux et attendit en relisant une dernière fois les feuilles qu'elle avait avec elle. Elle glissa ses cheveux derrière son oreille droite avant que quelqu'un frappe à la porte.




_____ Taylor releva à ce moment-là les yeux et vit entrer une jeune femme à peine plus jeune qu'elle. Les cheveux relâchés en boucles blondes, la jeune femme entra timidement dans le vaste bureau, un léger sourire sur ses lèvres. La domestique s'éclipsa avant de fermer la porte, laissant les deux jeunes femmes seules.


_____ Taylor fit un signe de la main pour indiquer à la nouvelle arrivante de s'asseoir sur le sofa noir juste en face du sien. Quand elle se fut exécutée, Taylor lui sourit amicalement et se présenta en lui tendant la main.




_____ Taylor mettait à l'aise la jeune femme et elle s'en rendit compte en la voyant se relaxer au fil des secondes. Elle se leva et se dirigea vers une petite table au coin de la pièce pour y prendre deux tasses et y versa du thé avant de venir les déposer sur la petite table en verre. Peyton releva la tête, un peu surprise des manières de cette femme de la haute société qui n'avait pas l'air d'être aussi snob que la plupart d'entre eux. Taylor resta debout, tandis que Peyton prit une gorgée du thé.




_____ Taylor lui sourit à nouveau, satisfaite de la réponse. Elle se rassit et jeta un coup d'œil sur les feuilles étalées devant elle.




_____ Taylor releva les yeux, attendrie, pour y croiser ceux de Peyton et frissonna en se rendant compte que son frère jumeau avait la même manière de regarder. Sérieusement, mais au fond il y avait toujours une lueur chaleureuse, un soupçon d'affection quand ils parlaient de leur frère ou sœur. Elle sourit en imaginant que si elle engageait Peyton, son frère aurait de la peine avec elle.



_____ Elle observa encore un moment cette jeune femme qui lui souriait toujours et sentit cet instinct qui la guidait et qui lui disait que c'était elle qu'il fallait choisir. Peut-être se laisserait-elle marcher sur les pieds par Edward et Wallace, mais elle semblait avoir des réserves. Elle était jeune et volontaire. Taylor l'appréciait beaucoup et elle était sûre que ces deux petits frères, Zachary et William l'apprécieraient à sa juste valeur.




_____ Les deux jeunes femmes se dirigèrent vers la porte que Peyton ouvrit après avoir serré la main de Taylor et après l'avoir remercié en silence d'un hochement de tête. Elle referma la porte avant de rejoindre le hall d'entrée par le petit couloir qu'elle avait emprunté pour aller à son entretien. Elle joua avec une boucle de ses cheveux avant de se cogner l'épaule contre quelqu'un. Elle croisa un regard bleu et rougit en bafouillant des excuses. Le jeune homme rit en s'excusant à son tour.



_____ Peyton lui sourit une dernière fois avant de continuer son chemin, sentant le regard de Ryan posé sur elle. Il finit par se retourner lui aussi et se dirigea vers le bureau où l'attendait la seule femme Townsend pour l'entretien.

_____ Le soir même, Taylor alla retrouver son frère jumeau dans son bureau. Elle hésita un instant sur le pas de la porte, pas certaine d'être prête à vouloir se battre contre la tornade Lucas Townsend. Puis elle replia ses doigts et frappa doucement sur la porte. La voix grave de son frère lui répondit d'entrer, ce qu'elle fit immédiatement.
Il était assis à son bureau, des papiers éparpillés devant lui, sa tête posée sur sa main. Bien qu'il ne voulait montrer aucune faiblesse, Lucas savait qu'il était encore jeune et qu'il ne pourrait comprendre toute cette paperasse en un seul jour. Il leva les yeux pour croiser le regard de sa sœur qui s'avança jusqu'à lui.




_____ Taylor alla s'asseoir à côté de son frère, de travers pour le regarder bien en face. Ils s'observèrent quelques minutes comme ils avaient l'habitude de le faire quand ils étaient plus petits. Lucas finit par pincer les lèvres et Taylor comprit qu'il devenait irrité.




_____ Un silence s'installa entre les deux jumeaux. Lucas n'avait pas changé de position depuis le début et même la colère de sa sœur ne semblait pas l'avoir atteint. Son visage restait impassible, maître du jeu. Lassée, Taylor se leva d'un coup sec, lança un dernier regard noir à son frère et sortit du bureau en claquant la porte.


_____ Le lundi suivant, Peyton entra pour la deuxième fois dans le manoir des Townsend, une valise à la main. Une domestique lui montra le chemin jusqu'à sa nouvelle chambre. Peyton ne s'attendait pas à ça du tout. Elle n'avait pas uniquement à disposition une petite chambre avec juste un lit et de quoi se laver, elle avait le droit aussi à un grand salon et sa chambre était immense avec un grand lit au milieu. Elle posa la valise au pied du lit, encore émerveillée. Elle s'assit sur la banquette à la fenêtre et admira la vue qu'elle avait sur le terrain infinie de la famille. Des jardins flamboyants s'élevaient devant ses yeux à perte de vue. Elle était tellement subjuguée par le décor qu'elle ne remarqua pas l'arrivée de la femme Townsend.


- Vous avez tout ce qu'il vous faut, l'interrompit Taylor dans ses rêveries.
- Vous plaisantez? s'étonna Peyton. Hum, je vous demande pardon, reprit-elle en se rendant compte de son manque d'éducation, tout est parfait merci.
- Tant mieux, rigola Taylor mettant à nouveau Peyton à l'aise en sa présence. Venez, je vais vous présenter la famille.


_____ Les deux jeunes femmes sortirent des appartements de Peyton et descendirent par les escaliers en colimaçon qui donnaient sur le hall d'entrée. Peyton suivit docilement la jeune femme en essayant du mieux qu'elle pouvait de photographier mentalement toutes les pièces qui défilaient devant ses yeux. Elles arrivèrent finalement dans une spacieuse salle à manger où étaient attablé quatre garçons et un homme. Ce dernier se leva à l'arrivée des deux femmes et s'approcha de Peyton la main tendue, un sourire amical sur les lèvres.




_____ Personne n'eut le temps d'ajouter quoique se soit. La porte derrière Taylor s'ouvrit brutalement, laissant apparaître deux jeunes hommes dont un semblait sur le point de laisser éclater sa colère. L'autre s'arrêta et sourit à la nouvelle, charmeur.




_____Son meilleur ami ne répondit rien, il se contenta de regarder la jeune femme, qui eut l'impression de passer sous des rayons X. Il ne répondit pas au sourire qu'elle affichait respectueusement. Il s'attarda sur ses yeux, risquant même de s'y perdre. Il ouvrit légèrement la bouche pour dire quelque chose, mais il resta silencieux, puis soudainement il tourna la tête vers ses petits frères et finit par attirer Matthew hors de la pièce avec lui.




_____ Taylor s'étonna qu'elle réagisse si calmement, trouvant même une excuse pour son comportement. Elle sourit à Peyton, réalisant qu'elle l'appréciait toujours un peu plus et qu'elle sentait que cette jeune femme serait très importante dans le futur de sa famille.